PETER PAUL RUBENS (1577-1640)
Nacque a Siegen, in Germania, il 28 giugno 1577; suo padre era un avvocato calvinista perseguitato dagli spagnoli. Per questo motivo si trasferirono prima a Colonia e poi ad Anversa, dove fece studi umanistici a seguito dei quali si convertì al cattolicesimo. Fu allievo di Otto van Veen e di Jan Brueghel il Vecchio. Per otto anni si trasferì in Italia, a Venezia, Mantova e Roma, dove gli venne affidato l’incarico di copiare dipinti di Michelangelo e Raffaello, di realizzare la Cappella di S. Elena nella Basilica di Santa Croce in Gerusalemme. Venne attratto anche dall’arte di Caravaggio, Carracci e Barocci. Intorno al 1612 tornò ad Anversa dove lo stile evolse verso composizioni caratterizzate dal contrasto chiaro-scuro e dove ebbe un’intensa attività tanto da spingerlo ad organizzare una bottega come una piccola fabbrica con artisti impiegati in base alle loro singole specializzazioni. Alla fine del 1621 ebbe l’incarico da Maria de’ Medici, madre di Luigi XIII, di dipingere una serie di quadri. Nel 1628 andò in missione diplomatica alla corte spagnola di Filippo IV e, tra il 1629 e il 1630, alla corte di Carlo I d’Inghilterra, che gli commissionò varie opere. Morì ad Anversa il 30 maggio 1640.
Il suo stile fu caratterizzato dalla sintesi delle linee classicheggianti con quelle barocche su uno sfondo di realismo.
I Medici ciclo: Il trionfo di Juliers, 1 settembre 1610', 1622-1625, olio su tela, 394 x 295 cm
